Ветеран Вьетнамской войны путешествует по США в поисках сослуживцев, но узнаёт о смерти последнего товарища от рака. Прибыв в тихий городок Хоуп, он сталкивается с неприязнью шерифа Уила Тизла, который считает его бродягой и выгоняет из города. Рэмбо возвращается, и шериф арестовывает его. В участке полиция пытается обрить Рэмбо, что вызывает у него воспоминания о пытках во вьетнамском плену. Он сбегает, угнав мотоцикл, и скрывается в горах.

Шериф организует погоню, но прибывает полковник Сэмюэл Траутман, бывший командир Рэмбо, предупреждая о его опасности. Рэмбо прячется в заброшенной шахте, которую обстреливают, но ему удаётся выжить. Он угоняет грузовик с оружием и возвращается в город, чтобы отомстить шерифу. Устроив взрывы и беспорядки, он ранит Тизла в полицейском участке. Траутман уговаривает Рэмбо сдаться, и тот соглашается. По альтернативной концовке, герой просит Траутмана убить его, не желая мириться с унижениями.