Ричи Валенс, подросток из Лос-Анджелеса, в 1958 году в одночасье становится звездой рок-н-ролла благодаря любовной балладе под названием «Донна», которую он написал для своей девушки. По мере того, как его звезда восходит, у Валенса возникают конфликты с его ревнивым братом Бобом, и его преследует повторяющийся кошмар об авиакатастрофе, как раз в тот момент, когда он начинает свой первый национальный тур вместе с Бадди Холли. Простой работник фермы одержим музыкой. Все его мечты сбываются. Его ждет головокружительная карьера, но жизнь юноши обрывается. В фильме также рассказывается о влиянии карьеры Валенса на жизнь его сводного брата Боба Моралеса, его девушки Донны Людвиг и остальной его семьи.

Во время войны в Боснии в 1993 году сербский солдат Марко заступается за мусульманина Хариса, которого пытаются избить трое других сербских солдат. За это Марко расплачивается жизнью. Спустя двенадцать лет после окончания войны раны остаются открытыми. Фильм показывает, как этот поступок влияет на жизни различных людей. Друг Марко, врач Небойша, испытывает сильные моральные колебания, когда ему приходится спасать жизнь одному из убийц Марко. Отец Марко пытается справиться с горем и жаждой мести. Харис, которому Марко спас жизнь, пытается отплатить добром семье погибшего. Эти истории переплетаются, показывая сложность прощения и искупления в мире, где война оставила глубокие шрамы.