В 1806 году два парусных корабля, «Юнона» и «Авось», отправились в Калифорнию во главе с графом Николаем Резановым для установления торговых связей. В Сан-Франциско Резанов встречает и влюбляется в Кончиту, дочь местного губернатора. Их чувства взаимны, несмотря на ревность жениха Кончиты, Федерико. Резанов и Кончита тайно обручаются, но скандал вынуждает русских покинуть Калифорнию. На обратном пути в Россию Резанов умирает в Красноярске. Кончита остается верна своей любви, ждет Резанова 35 лет, а после становится монахиней в монастыре Сан-Франциско, где и заканчивает свои дни.

Сюжет фильма разворачивается в Теннесси в 1916 году и рассказывает о молодом фермере Элвине Йорке, который известен своими пьяными выходками и стрельбой. Его мать, обеспокоенная поведением сына, настаивает на том, чтобы он изменил свою жизнь. После встречи с религиозным проповедником Йорк начинает задумываться о своих действиях и решает стать более добродетельным человеком.

Когда начинается Первая мировая война, Йорк призывается на службу. Сначала он противится идее войны из-за своих религиозных убеждений, но позже решает выполнить свой долг. Во время одного из сражений он проявляет невероятную храбрость и ловкость, захватывая в плен 132 немецких солдата в одиночку. Его подвиги делают его национальным героем, и он получает множество наград за свою доблесть на поле боя. Фильм подчеркивает внутреннюю борьбу Йорка между личными убеждениями и долгом перед страной.