Читать онлайн Действие происходит в России в начале XVIII века. В центре сюжета находится строительство Спасо-Преображенского собора в Санкт-Петербурге. Главный герой — крепостной крестьянин Иван Старшов, который влюблён в дочь своего помещика, Марию. Из-за социальных различий их брак невозможен. Иван сбегает от хозяина и поступает в Преображенский полк, где начинает делать успешную карьеру. Параллельно развивается история брата Марии, князя Андрея Бадарина, который также несёт военную службу. Сюжет охватывает 20 лет и показывает сложные отношения между персонажами на фоне исторических событий того времени.