Действие разворачивается в начале 1950-х годов в вымышленной английской деревне Кемблфорд в Котсуолде. Главный герой, служащий приходским священником в католической Церкви святой Марии, увлекается раскрытием убийств с помощью наблюдательности, логики и понимания человеческой природы. Он пытается понять преступника и по возможности помочь ему осознать свой грех и покаяться. Часто он стремится к справедливости в отношении преступника или подозреваемого, иногда вопреки букве закона, например, когда узнаёт об обстоятельствах преступления на исповеди и строго соблюдает её тайну, даже несмотря на ещё не отменённую в Великобритании смертную казнь через повешение за такие тяжёлые преступления, как убийство. Своими расследованиями вызывает большое раздражение у полиции, которая часто арестовывает не того подозреваемого. В раскрытии преступлений священнику помогают приходской секретарь миссис Маккарти, светская львица леди Фелисия Монтегю, её шофёр Сид Картер и племянница Пенелопа «Банти» Уиндермир.