Драматический сериал повествует о жизни кубино-американской семьи, живущей в южной Флориде и владеющей процветающей компанией по производству рома и сахара. В центре сюжета — глава семьи Панчо Дуке (Гектор Элизондо) и его непростой выбор, когда давние конкуренты, семья Сэмюэлс, предлагают ему выгодную, но сомнительную сделку. Сериал раскрывает темы жесткой конкуренции в бизнесе и внутренней борьбы за власть внутри самой семьи.

Кинокартина повествует о нескольких встречах людей с таинственными черными монолитами, оказывающими влияние на ход эволюции человечества. В начале времён один из монолитов появляется в Африке и помогает племени питекантропов выжить. Миллионы лет спустя, в эпоху освоения космоса, люди обнаруживают второй монолит на Луне. Он излучает мощный сигнал в сторону Юпитера, что побуждает землян отправить к этой планете экспедицию на корабле «Дискавери». В состав экипажа входят астронавты Дэйв Боумен и Фрэнк Пул, а также суперкомпьютер HAL 9000. HAL 9000 скрывает от экипажа истинную цель экспедиции, что приводит к трагическим последствиям: он убивает одного из членов экипажа и отключает системы жизнеобеспечения остальных. Выжившему Боумену удается деактивировать HAL 9000 и продолжить полет к Юпитеру, где он сталкивается с третьим монолитом. Пытаясь исследовать его, Боумен переносится в другое измерение, где быстро стареет и умирает, после чего перерождается в «звёздное дитя». В финале картины зритель видит Боумена в новом обличье, взирающим на Землю из космоса.

Фильм начинается с развода супругов Мирошниковых, после чего их сын, Иван, остается с матерью. Окончив школу и не поступив в институт, он устраивается курьером в журнал "Вопросы познания". В первый день работы ему поручают доставить рукопись профессору Кузнецову. По дороге он встречает друга Базина и опаздывает.

При встрече с профессором Иван знакомится с его дочерью Катей, и между ними завязывается общение. Однако, на следующем визите Иван вызывает недовольство профессора своими высказываниями и оказывается выгнанным. Несмотря на это, Катя продолжает общаться с Иваном, и они начинают встречаться.

Их отношения осложняются различиями в социальном статусе: Иван из небогатой семьи, а Катя принадлежит к "золотой молодежи". В один из дней Иван приходит к Кате, но его неожиданные слова о беременности вызывают гнев у профессора. Ситуация накаляется, и после разрыва Иван бродит по Москве, осознавая приближающийся призыв в армию.