Действие происходит в Париже на рубеже XIX и XX веков. Сюжет начинается с смерти президента Франции Феликса Фора, что оставляет страну в состоянии кризиса. В это время в Сене обнаруживается тело молодой женщины, лишенное рук и ног. Молодой и амбициозный детектив Антуан Жуэн начинает расследование, которое приводит его на скотобойню, принадлежащую редактору антисемитской газеты Жюлю Герену. Герен планирует государственный переворот, что усложняет ситуацию. В расследовании участвует офицер Джозеф Фирси, который не брезгует коррупцией и использует куртизанку Мэг Стейнхейл в качестве шпионки. Сюжет переплетается с историческими событиями и фигурами, такими как возвращение Альфреда Дрейфуса и деятельность анархистов.