Фильм рассказывает о взрослой женщине по имени Шэрон, которую сумасшедший отец держит в подвале. Согласно сюжету, она находится в плену семнадцать лет, но сама считает, что это около 22 лет. В подвале у Шэрон рождаются пятеро детей: Джулия, Майкл, Кристиан, Джордж и Мэттью. Отец забирает к себе всех детей, кроме младшей дочери Сары. Шэрон и Сара разрабатывают план побега от жестокого обращения. Однако, в отличие от других фильмов на подобную тему, старшая дочь умирает от укуса крысы, а другая дочь, Джулия, убита отцом. В конце фильма отец арестован, а Шэрон увозят в больницу. Фильм заканчивается кадрами реальной истории Йозефа Фритцля.

Психолог Сюзанна Хартманн известна своим успехом в лечении пациентов с комплексными проблемами. Однажды её приём посетил необычный клиент по имени Марк, который пришёл даже несмотря на то, что едва мог позволить себе оплату сеанса. По ходу беседы становится понятно, что перед ней не просто обычный человек — его мотивы и поведение намеренно запутаны и вызывают вопросы. Со временем становится ясно, что Марк — изощрённый маньяк, который использует сеансы для своих корыстных целей. Атмосфера становится всё более напряжённой, так как Сюзанна пытается найти способ выбраться из этой ситуации, сохраняя при этом свою жизнь и профессиональную репутацию. Однако Марк демонстрирует изобретательность и хитрость, что ставит под угрозу все её планы. Конфликт достигает кульминации, когда Сюзанна понимает, что её жизнь зависит от исхода их последней встречи .