Читать онлайн Джон Уилмот, 2-й граф Рочестер, известный поэт и аристократ, ведет жизнь, полную разврата и пьянства, в эпоху правления Карла II. После изгнания он возвращается ко двору, где его просят написать пьесу для визита французского посла. Граф создает провокационное произведение, которое вызывает гнев короля и приводит к его новому изгнанию.

В театре он знакомится с актрисой Элизабет Барри, которая вначале отвергает его ухаживания, но вскоре они начинают роман. Несмотря на свои чувства к ней, Уилмот продолжает вести распутную жизнь и страдает от сифилиса, который постепенно разрушает его здоровье и внешность.

В финале, находясь на смертном одре, он произносит речь в парламенте, которая предотвращает принятие законопроекта о наследовании трона католиком. Умирая, он вспоминает о своих беззаботных днях и о том, как его жизнь была полна противоречий и страстей.